La Rioja ocupa apenas el 1% del territorio español y, sin embargo, es una de las regiones con mayor variedad paisajística y de flora, fauna. No en vano, esta región acoge aproximadamente al 46% de los vertebrados que habitan de manera estable en España.
Esta es una región que recibe influjos del Mediterráneo que aúpan los viñedos; acariciada por los aires alpinos de las sierras; con paisajes lunares de un secano profundo; y cuna del agua, donde nacen siete ríos y por donde pasa el majestuoso Ebro.
La Rioja es diversidad de colores, sabores y aromas. Pero La Rioja también es biodiversidad. En su límite sur oriental encontramos la Reserva de la Biosfera de La Rioja, reconocida en julio de 2003 por la UNESCO. Esta superficie ocupa 116.669 hectáreas, es decir, casi un 24% del territorio de la región, repartidas en cuatro grandes valles: Leza, Jubera, Cidacos y Alhama-Linares. En total, 40 municipios están enclavados total o parcialmente en esta zona protegida.
Ecosistema
Estamos en una zona de montaña ibérica mediterránea donde las cumbres raramente superan los 1.600 metros sobre el nivel del mar. Aquí encontramos ecosistemas mediterráneos de gran interés como matorrales de sustitución (romerales, tomillares, jarales, aulagares), encinares(Quercus ilex), bosques de roble melojo (Q. Pyrenaica), quejigares (Q. Faginea y Q. humilis) y hayedos (Fagus silvatica).
Entre las formaciones naturales destacan los cortados rocosos, los cañones fluviales y los paisajes antropizados de antiguas terrazas y mosaicos de cultivos.
También hay que destacar las minas de piritas de uso ornamental de Navajún y Ambas Aguas, que están entre las mejores del mundo, además de los numerosos manantiales de aguas termales como los de Arnedillo o Cervera, o los medicinales de aguas sulfurosas (Grávalos y Navajún).
Además, en esta zona encontramos huellas de dinosaurios grabadas en piedras, dispersas en diferentes yacimientos que están entre los más destacados de Europa. Las huellas fosilizadas (icnitas) se encuentran en un total de 110 yacimientos en los cuatro valles de la Reserva.
Recursos
Esta es una zona que se mantiene principalmente gracias a la ganadería extensiva (ovejas, vacas y yeguas), la agricultura de secano (cereal, olivo, almendro, vid) y la agricultura hortofrutícola en algunas zonas de vega. Aunque en los últimos años el sector servicios ha ido creciendo, sobre todo gracias al turismo de balneario y al turismo rural asociado al patrimonio natural y cultural. En esta zona también encontramos vestigios de la fabricación artesanal de alpargatas y lanas de pastor.
Rutas
Los aficionados al senderismo y el cicloturismo encuentran aquí un lugar estupendo para recorrer rutas como el sendero de Gran Recorrido GR-93, conocido como “Sierras de La Rioja”, con un total de 200 kilómetros que recorren toda la zona montañosa del sur de La Rioja.
El GR-93 recorre la Sierra de la Demanda, el Valle del Najerilla, el Cameros Nuevo, el cameros Viejo, el Alto Valle del Cidacos y el Valle de Linares, atravesando los principales ríos de esta región: Oja, Najerilla, Iregua, Leza, Cidacos y Alhama-Linares.
La ruta principal nos lleva entre Ezcaray y Cornago, en ocho etapas que se pueden hacer en ambos sentidos. Esta ruta se ha ampliado con una etapa más entre Cornago y Cervera del Río Alhama, con enlace hasta Valverde, en el límite con Zaragoza, para unir el GR-93 con el GR-90 de Aragón en Tarazona.
También tenemos una variante de tres etapas que une Ezcaray con Ortigosa en Cameros: el Gr-93.1, que conecta el GR-93.1 con el GR-86 del Sendero Ibérico Soriano entre Brieva de Cameros y el Puerto de Montenegro de Cameros. Y también se ha ampliado la derivación a Villoslada del GR-93 hasta el limite con la provincia de Soria para enlazar con el GR-86 en Montenegro de Cameros.
| Etapa | Recorrido | Tiempo | Distancia |
|---|---|---|---|
| Etapa 1 | Santo Domingo – Ezcaray | 3 h. 18 min. | 13,900 km |
| Etapa 2 | Ezcaray – San Millán de la Cogolla | 5 h. 05 min. | 17 km |
| Etapa 3 | San Millán de la Cogolla – Anguiano | 6 h. 07 min. | 22,106 km |
| Etapa 4 | Anguiano – Ortigosa | 5 h. 21 min. | 17,878 km |
| Etapa 5 | Ortigosa – Laguna de Cameros | 5 h. 43 min. | 20,496 km |
| Etapa 6 | Laguna de Cameros – San Román | 4 h. 54 min. | 15,860 km |
| Etapa 7 | San Román de Camros – Munilla | 5 h. 27 min. | 20,015 km |
| Etapa 8 | Munilla – Enciso | 1 h. 50 min. | 6,543 km |
| Etapa 9 | Enciso – Cornago | 6 h. 16 min. | 22,119 km |
| Etapa 10 | Cornago -Cervera del Río Alhama | 6 h. 10 min. | 22,200 km |
| Etapa 11 | Cervera del Río Alhama – Valverde | 3 h. 05 min. | 11,600 km |
Recomendamos consultar el mapa interactivo con los valores de la Reserva de la Biosfera de La Rioja: